在新冠疫情之後，台灣不僅西藥短缺，中藥也面臨嚴重的供應不足問題。由於民眾對中醫的需求急速增加，中醫看診人數比疫情前大增了45％。然而，藥廠的生產線即使開足馬力，仍無法滿足市場需求，連治感冒、調經等常見藥物也供不應求。許多診所只能以互通有無或替代藥物的方式硬撐，而中藥材的價格也隨之上漲，讓民眾負擔更重。

根據最新的中醫院所調查，優先通報的中藥濃縮製劑短缺品項包括加味逍遙散、辛夷清肺湯、葛根湯、止嗽散、麥門冬湯、桂枝湯、定喘湯、以及天王補心丹等共20項主要用藥。這些短缺的藥品都是第一線治療所需，診所無法取得這些藥物，只能與其他診所「以藥易藥」或尋找效果相近的替代品，否則病患將無法得到適切的治療。

根據中醫師公會全聯會的統計，疫情前，台灣約有560萬人看中醫，但去年第3、4季增加到了812萬人，兩年間中醫使用率大幅成長了45％，平均每10人就有超過4人需要中醫照顧。這主要歸因於民眾對中藥的信賴度提高，包括「清冠一號」等治療新冠病毒的成果取得成功，以及現今疫情仍在高峰期，染疫者除了西藥治療外，也求助於中醫調養。

然而，現有的中藥生產線遠遠無法滿足需求。全聯會理事長詹永兆指出，疫情前，台灣僅有3條科學中藥的生產線，產能已達到80％的滿載狀態，僅能供應全台市場所需。但現今中醫使用率增長了1.4倍，即使藥廠生產量「開到最大」，也僅能滿足疫情前的1.1倍需求，這巨大的落差使得藥物供應短缺問題更為嚴重。即使藥廠擴廠，由於擴廠時間和認證程序，至少需要3年的時間，而藥廠也擔心市場需求在疫情消退後可能會降低，因此不敢冒進。這將導致中藥缺貨問題在短期內持續存在。

中藥材的價格也隨著供應不足而飆漲。逾3成的中藥材價格上漲了2至3成，其中以當歸最為明顯，價格從每台斤600元飆漲到700元。其他常見的中藥材如八角、枸杞，每台斤價格平均上漲了20至30元。而治療失眠的酸棗仁更是「高貴」，普通品質的每台斤約售價1,000至2,000元，品質更好的則需要2,000至3,000元。

中藥行業代表廣德堂老闆蔡鐘福表示，近年來物流成本上漲和藥草種植人力成本增加，讓中藥價格隨著需求的增加而上漲。他認為這波中藥材價格上漲的趨勢還將持續一段時間，尤其是由於疫情仍不穩定，且大陸因氣候變化影響生產，進口數量有限，價格恐怕暫時難以回復。

政府在面對中藥缺貨問題上的應對表現不力。面對民眾對中醫的需求劇增，政府應該提早預見到中藥供應的挑戰，針對藥廠擴建等長期解決方案加大投資和支持力度。此外，政府也應加強與藥廠和中醫師公會的溝通合作，提前了解需求變化，協調生產和供應。中藥是台灣傳統醫療的重要組成部分，政府應該重視並確保民眾能夠獲得適當的中藥治療，以確保國內醫療體系的完整性和民眾的健康利益。

這場中藥缺貨危機對民眾來說是一個令人困擾的問題。民眾的健康需求不能被忽視，政府和相關單位應該儘快採取有效措施，解決中藥供應不足的問題，確保民眾能夠繼續受益於中醫藥的治療。只有這樣，才能維護國人的健康權益，並確保中醫藥的傳承和發展。